北京在几千年悠远岁月里，作为北中国显赫的咽喉重镇，北京向世人展示了它那壮丽的山川景物，以及连绵不绝的硕大而灿烂的文化姿采。
北京在历史上的重要性不仅在于它的战略地理，东临大海，西面北面重冈叠阜、山川环卫，南面是开阔富庶的温带大平原；也不仅在于它是沟通长城的内外，华北与辽东，内蒙，热河的交通枢纽。北京的重要性还在于风水术盛行的古代中国社会赋与它的尊贵地位。
风水术在某种意义上是中国人“天人合一”民族精神的思想产物。“天人合一”在科学不发达的古代里派生出了“天人感应”思想和“地人感应”思想，风水术就是这些思想最为直接的体现。在古代，“风水”这种东西就像幽灵一样游荡在中国文化的每一角落，从帝王将相到黎民百姓无不信奉，趋之若鹜。
风水术认为能作为帝都的地方必须有天然屏障可以依靠，能控扼天下，不能局促偏安于一隅，即所谓在地理上“控制六合，宰割山河”。如北京，在地理上有“挈裘之势，”意思是只要拎住裘皮大衣的领部，整件裘衣就可以随势提起来，因为北京背靠重山，君临大平原，南控江淮，北连朔漠，扼居庸以制胜，拥燕云而驭夏，总握天下大势。如西安，具有“建瓴之势，”瓴指的是盛水的瓶子。因为西安据关中四塞之国，东有黄河天险，地势上俯瞰全国，一旦东部地区有事，可马上出潼关沿黄河而进，控制全局。又如洛阳，具有“宅中图大之势，”因为落阳居于中国的正中心腹之地，便于向四方拓展。
北京所处的位置非常契合所谓的风水法度，它背靠燕山山脉，黄河挽其前，鸭绿江界其后，从角度看确实是朝迎万派，为万里河山朝宗之地。而北京周围山川环抱，永定河，潮白河等构成了发达的海河水系，山水形势全、风气密，符合藏风聚气的特点。
所以，在古人看来，北京是一块：“王不得不可为王”的风水宝地，把都城建立在这里，那么中国这件“裘衣”就可以轻而易举提在手里。作为世界十大都城之一，从春秋战国时期燕国的首都“蓟”开始，北京在北中国就从未失去过政治中心的地位。
